Η ώρα για το πρώτο επίσημο παιχνίδι της σεζόν έφτασε για την ΑΕΚ, η οποία αντιμετωπίζει στη Ρουμανία την Κραϊόβα, με στόχο το πρώτο βήμα πρόκρισης.
Η φετινή προετοιμασία ήταν διαφορετική, ο Μιγκέλ Καρντόσο προσπαθεί να αλλάξει τη φιλοσοφία της Ένωσης και να παρουσιάσει ένα πλάνο σαφώς πιο επιθετικό. Η εικόνα του δικεφάλου ήταν ικανοποιητική μέχρι στιγμής στα φιλικά της προετοιμασίας, ωστόσο φάνηκαν και ορισμένες αδυναμίες, τις οποίες οφείλει να διορθώσει, αν θέλει να πετύχει τον πρώτο μεγάλο στόχο της σεζόν, να βρίσκεται δηλαδή στους ομίλους του Europa League.
Στα αγωνιστικά ο Ντμίτρο Τσιγκρίνσκι θα χάσει λογικά και τα δύο παιχνίδια, ενώ ο Νέναντ Κρίστιτσιτς τέθηκε στη διάθεση του Πορτογάλου τεχνικού. Οι Βράνιες, Παουλίνιο, Βέρντε, Σιμάο και Ζεράλδες θα πάρουν λογικά φανέλα βασικού στο σημερινό παιχνίδι. Ο Ολιβέιρα δύσκολα θα βρίσκεται στην ενδεκάδα, όμως αποτελεί αναμφίβολα μια επιλογή ποιότητας στον πάγκο. Με ερωτηματικό παραμένει η θέση του σέντερ φορ, με Λιβάγια και Κλωναρίδη να την διεκδικούν.
Η Κραϊόβα κατάφερε να αποκλείσει την Χόνβεντ στο προηγούμενο γύρο στα πέναλτι, καθώς και τόσο το παιχνίδι στην Ουγγαρία όσο και αυτό στη Ρουμανία έληξαν ισόπαλα δίχως τέρματα.
Η ΑΕΚ στα προκριματικά
Ύστερα από μια απουσία πέντε ετών, η Ένωση επέστρεψε το καλοκαίρι του 2016 στα προκριματικά Ευρωπαικών διοργάνωσεων. Έκτοτε μετρά τρεις προκρίσεις και δύο αποκλεισμούς. Αξιοσημειώτο είναι όμως ότι μετρά τρεις συνεχόμενες προκρίσεις.
Αναλυτικά:
2016-2017
Europa League (Τρίτος προκριματικός γύρος)
Σέντ Ετιέν – ΑΕΚ 0-0
ΑΕΚ – Σέντ Ετιέν 0-1
2017-2018
Champions League (Τρίτος προκριματικός γύρος)
ΑΕΚ – ΤΣΣΚΑ Μόσχας 0-2
ΤΣΣΚΑ Μόσχας – ΑΕΚ 1-0
Europa League (Play-off)
Μπρίζ – ΑΕΚ 0-0
ΑΕΚ – Μπρίζ 3-0
2018-2019
Champions League (Τρίτος προκριματικός γύρος)
Σέλτικ – ΑΕΚ 1-1
ΑΕΚ – Σέλτικ 2-1
Champions League (Play-off)
Βίντι – ΑΕΚ 1-2
ΑΕΚ – Βίντι 1-1