Η ώρα του μεγάλου τελικού του Champions League πλησιάζει. Λίβερπουλ εναντίον Ρεάλ Μαδρίτης, Ρεάλ Μαδρίτης εναντίον Λίβερπουλ το Σάββατο (28/5) θα διεκδικήσουν τον τίτλο της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης στο Παρίσι.
Πως όμως έφτασαν μέχρι έδω; Ποια ήταν η πορεία τους στη φετινή διοργάνωση και οι αντίπαλοι που απέκλεισαν στους προηγούμενους γύρους; Αμφότερες είχαν δύσκολο έργο. Η Ρεάλ Μαδρίτης βέβαια στα νοκ-αουτ χρειάστηκε να πετύχει τεράστιες νίκες, σπουδαίες ανατροπές και διαδοχικές υπερβάσεις σε αντίθεση με την Λίβερπουλ, που σε όλες τις διασταυρώσεις ήταν και το φαβορί. Βέβαια η ομάδα του Γιούργκεν Κλόπ βρέθηκε στα δύσκολα από νωρίς στην διοργάνωση, αφού ο όμιλος της ήταν πολύ υψηλού επιπέδου.
Λίβερπουλ
Παρά τον βαθμό δυσκολίας η Λίβερπουλ ήταν επιβλητική στην φάση των ομίλων, όπου και αντιμετώπισε τις Ατλέτικο Μαδρίτης, Πόρτο και Μίλαν. Πέτυχε έξι νίκες σε ισάριθμους αγώνες, τερματίζοντας φυσικά στην κορυφή του ομίλου με 18 βαθμούς και με 17-6 τέρματα. Μόνο η Λίβερπουλ, ο Άγιαξ και η Μπάγερν Μονάχου κατάφεραν να ολοκληρώσουν τη φάση των ομίλων με απόλυτο.
Στην φάση των 16 αντιμετώπισε την περσινή πρωταθλήτρια Ιταλίας Ίντερ. Στο πρώτο ματς επικράτησε με 2-0, δείχνοντας ξεκάθαρα την ανωτερότητα της. Στο δεύτερο η Ίντερ της έβαλε δύσκολα, αφού προηγήθηκε στο ”Anfield”. Η αποβολή όμως του Αλέξις Σάντσες λίγα λεπτά μετά το γκολ των ”νερατζούρι” ήταν καθοριστική στο να μην αγχωθεί στα τελευταία λεπτά η πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2019. Με συνολικό σκορ 2-1 προκρίθηκε στα προημιτελικά.
Στα προημιτελικά αντιμετώπισε την Μπενφίκα. Και πάλι το πρώτο ματς ήταν εκτός έδρας για την Λίβερπουλ και πάλι η ομάδα του Κλόπ ήταν ανώτερη, παίρνοντας ξεκάθαρο προβάδισμα, αφού επικράτησε με 3-1. Στο δεύτερο ματς στο ”Άνφιλντ” είδαμε ένα πολύ ωραίο παιχνίδι με έξι γκολ συνολικά, το οποίο έληξε ισόπαλο με 3-3. Η Λίβερπουλ δεν κινδύνεψε ιδιαίτερα σε κανένα σημείο στη ρεβάνς και σχετικά εύκολα πήρε την πρόκριση για τα ημιτελικά.
Στους ”4” αντιμετώπισε την ευχάριστη έκπληξη της φετινής διοργάνωσης, την Βιγιαρεάλ. Για ακόμη μια φορά από το πρώτο ματς, το οποίο ήταν στο ”Άνφιλντ” αυτή τη φορά, πήρε σημαντικό προβάδισμα, αφού επικράτησε με 2-0. Στην Ισπανία ωστόσο για ένα ημίχρονο τα βρήκε σκούρα, αφού η ομάδα του Ουνάι Έμερι προηγήθηκε στο πρώτο 45λεπτό με 2-0, ισοφαρίζοντας το σκορ του πρώτου αγώνα. Στο δεύτερο μέρος ωστόσο η εμπειρία και η ποιότητα της Λίβερπουλ έκανε την διαφορά. Η Λίβερπουλ πέτυχε μέσα σε λίγα λεπτά τρία γκολ, έκανε την ανατροπή, επικράτησε και προκρίθηκε με δύο νίκες στον τελικό.
Ρεάλ Μαδρίτης
Η Ρεάλ βρέθηκε σε έναν όμιλο που από την αρχή ήταν το μεγάλο φαβορί για την πρώτη θέση, κάτι που επιβεβαιώθηκε. Στηρίχθηκε στην εξαιρετική της αμυντική λειτουργία και με πέντε νίκες και μια ήττα τερμάτισε στην πρώτη θέση με 15 βαθμούς. Η μοναδική της ήττα ήρθε από την Σέριφ Τίρασπολ και μάλιστα στο ”Σαντιάγκο Μπερναμπέου”.
Στη φάση των ”16” αντιμετώπισε την Παρί Σεν Ζερμέν. Στο Παρίσι η Ρεάλ δεν ήταν καθόλου καλή, άντεξε για περίπου 90′ λεπτά, αλλά τελικά η Γαλλική ομάδα πήρε τη νίκη με γκολ του Εμπαπέ στις καθυστερήσεις. Στην Μαδρίτη και πάλι η Παρί προηγήθηκε με σκόρερ ξανά τον Εμπαπέ, όμως στο δεύτερο ημίχρονο η Ρεάλ μεταμορφώθηκε. Με τρία γκολ του Καρίμ Μπενζεμά μέσα σε 17′ λεπτά (61-78) η Ρεάλ έκανε την ανατροπή, επικράτησε με 3-1 και προκρίθηκε στα προημιτελικά του Champions League.
Πρωταγωνιστής και στα προημιτελικά ήταν για τους Μαδριλένους ο Καρίμ Μπενζεμά. Ο Γάλλος φορ έκανε για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι χατ-τρικ στο Champions League και η Ρεάλ επικράτησε με 3-1 της Τσέλσι στο ”Στάμφορντ Μπρίτζ”. Ωστόσο στο δεύτερο ματς στην Μαδρίτη η ομάδα του Κάρλο Αντσελότι παρουσιάστηκε κατώτερη των περιστάσεων και η Τσέλσι προηγήθηκε με 3-0, κρατώντας την πρόκριση στα χέρια της. Ο Ροντρίγκο, που στη φετινή πορεία της Ρεάλ μέχρι τον τελικό είναι ένας από τους παίκτες-κλειδιά, μείωσε στο 80′ σε 1-3, στέλνοντας το ματς στην παράταση. Εκεί ήταν καθοριστικός για ακόμη ένα ματς ο Καρίμ Μπενζεμά, που με κεφαλιά έκανε το 2-3 και σε συνδυασμό με τη νίκη της με 3-1 στο πρώτο ματς η Ρεάλ πήρε το εισιτήριο για τα ημιτελικά.
Στα ημιτελικά αντιμετώπισε την Μάντσεστερ Σίτι. Το πρώτο ματς ήταν ίσως και το καλύτερο της φετινής διοργάνωσης. Η Σίτι ήταν σαφώς καλύτερη, αλλά η Ρεάλ είχε τον Μπενζεμά σε μια ακόμη μεγάλη βραδια. Η Σίτι επικράτησε με 4-3, έχοντας ένα μικρό προβάδισμα πρόκρισης ενόψει της ρεβάνς. Το μικρό αυτό προβάδισμα έγινε τεράστιο στο 73ο λεπτό του δεύτερου ματς στο ”Σαντιάγκο Μπερναμπέου”, όταν ο Ριγιάντ Μαχρέζ με τρομερό σουτ έδωσε και πάλι το προβάδισμα στην Σίτι. Η Ρεάλ όμως φέτος έχει χαρακτήρα, είναι η ομάδα των ανατροπών και αυτό φάνηκ και στα ημιτελικά. Με δύο γκολ του Ροντρίγκο μέσα δύο λεπτά και συγκεκριμένα στο 90′ και στο 91′ έκανε το 2-1, στέλνοντας το ματς στην παράταση. Εκεί στα πρώτα λεπτά πέτυχε και τρίτο γκολ με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Καρίμ Μπενζεμά. Στην παράταση άντεξε στην πίεση της Σίτι και προκρίθηκε στον τελικό του Champions League.
